El análisis de la expresión génica in-vivo
Cuando se conocieron los primeros resultados de la introducción de genes extraños en organismos vivos, pocos investigadores imaginaban que a la lista de hospedadores, en la que figuraban sólo las bacterias, se agregarían los hongos, las levaduras, las células aisladas en cultivo e incluso organismos más complejos como las plantas y los animales. Entre los animales, los ratones transgénicos resultaron un modelo experimental ideal para conocer la regulación de ciertos genes en un organismo entero, en donde hay una interacción entre distintos tejidos. Esto es muy diferente de lo que ocurre en un cultivo aislado de células. Dado que la expresión de un gen depende de factores específicos presentes en cada tejido, el estudio de los niveles de RNA mediante técnicas como hibridación o PCR, en animales transgénicos, permiten conocer el patrón de expresión de sus genes en los distintos tipos de células del cuerpo y en las distintas etapas de desarrollo.
Microorganismos recombinantes
Aplicaciones más inesperadas del uso de microorganismos recombinantes aumentan día a día. Estos usos novedosos incluyen bacterias que producen polímeros biodegradables, microorganismos que sintetizan combustibles como el hidrógeno o aminoácidos y vitaminas que se utilizan en la industria de la alimentación.
La biorremediación, es decir el empleo de microorganismos recombinantes para el tratamiento de problemas ambientales, es otro campo potencialmente importante: el impacto sobre el medio ambiente de elementos tóxicos provenientes de la industria puede atenuarse con el uso de microorganismos que degradan hidrocarburos o participan en otros procesos de degradación de los desechos industriales. La degradación química de sustancias como pesticidas y el procesamiento de metales pesados completan un cuadro de interés en la utilización de microorganismos.
(Curtis H., Barnes N., Schnek A., Massarini A. (2008). Curtis Biología. 7a edición, Ed. Medica Panamericana. Septiembre de 2008. Buenos Aires, Argentina)
Geneticactual 